Janosch, der Schöpfer von Tiger und Bär, dem Mäusesheriff und den Mäusekindern Löwenzahn und Seidenpfote, ist am 3. November 2026 im Alter von 95 Jahren gestorben. Das teilte die Beltz Verlagsgruppe am Mittwoch mit, die viele seiner Bücher im Programm hat.
Für die meisten ist Janosch einfach Janosch. Hinter dem Pseudonym steckte Horst Eckert, der 1931 im oberschlesischen Hindenburg geboren wurde, dem heutigen polnischen Zabrze. Nach Kriegsende floh seine Familie nach Westdeutschland. Eckert arbeitete in einer Textilfabrik und lernte an einer Textilschule in Krefeld Musterzeichnen.
Sein anschließendes Studium an der Münchner Kunstakademie endete schon nach wenigen Probesemestern. Laut Beltz schloss ihn die Münchner Kunstakademie wegen „mangelnder Begabung“ vom Studium aus. Danach arbeitete Eckert als freischaffender Künstler. Ab 1979 lebte er auf Teneriffa. Über seine Jahre dort sagte er laut Beltz, er habe dort „die beste und schönste Zeit im ganzen Leben“ verbracht.
1960 verfasste er sein erstes Kinderbuch „Die Geschichte von Valek dem Pferd“. Sein damaliger Verleger Georg Lentz riet ihm, sich fortan Janosch zu nennen. Bei Beltz & Gelberg erschien 1971 „Lari Fari Mogelzahn“.
Den Durchbruch hatte Janosch mit „Oh, wie schön ist Panama“. Das Buch um Tiger und Bär, die das Glück in der Ferne suchen, aber schließlich vor der eigenen Haustür finden, erschien 1978 und wurde im darauffolgenden Jahr mit dem Deutschen Jugendliteraturpreis ausgezeichnet.
Es folgten „Komm, wir finden einen Schatz“ 1979 und „Post für den Tiger“ 1980.
Die drei Bändchen mit den sympathischen Freunden schlichen sich in Millionen Kinderzimmer. Auch ich (Jahrgang 1971) war im genau richtigen Alter, um den beiden zu verfallen und bei jedem neuen Abenteuer mitzufiebern. Die Büchlein wurden danach meinem Bruder vorgelesen und später meinen Söhnen. Sie stehen bis heute bei uns im Regal.
Unvergessen ist auch die Kassette „Der Mäusesheriff“, die wir hundertmal gehört haben. Der kleine, gewiefte Mäuseheld mit der knarzigen Stimme hielt seine Zuhörer mit frei erfundenen Abenteuern bei Laune.
Auch meine Mutter konnte von Janosch kaum genug bekommen. Immer neue Bände wanderten in unseren Haushalt. „Löwenzahn und Seidenpfote“ aus dem Band „Die Maus hat rote Strümpfe an“ wurde bei uns zigmal gelesen. Die Mäuseeltern hatten sich Kinder gewünscht. Einen starken Sohn, der den Fuchs besiegt, und eine liebliche, zarte Tochter, die der Mutter bei der Hausarbeit zur Hand geht. Doch wie so oft im Leben kommt es ganz anders …
Janosch, der sich als Kind einen Tuschkasten mit den Farben Gold, Silber und Rosa gewünscht haben soll, verstand es, genau zu beobachten und mit einfachen Strichen und Humor Wahrheiten zu Papier zu bringen.
Mit seinen Geschichten hat sich Janosch unsterblich gemacht. Tiger, Bär und Konsorten werden auch weiterhin in Bücherregale und Kinderherzen finden.
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