Seit Monaten beeinträchtigt COVID-19 Alltag und Freizeit, das Berufsleben sowie gewohnte Abläufe innerhalb von Familien. Ein jeder geht mit den Einschnitten anders um, doch für Menschen, die ohnehin mit seelischen und gesundheitlichen Problemen zu kämpfen haben, verschärft die Krise mitunter die bedrohliche Lebenssituation. Hier ist vor allem der Konsum von Suchtmitteln zu nennen.
Für Betroffene ist es ein gelernter Bewältigungsmechanismus: Gerade in Krisenzeiten kann etwa Alkohol Ängste und Sorgen kurzfristig lindern und für eine (trügerische) Entspannung sorgen. Aufgrund von Lockdown, Kontaktbeschränkungen und Homeoffice finden sich viele Menschen seit Monaten verstärkt in Drucksituationen wieder, was im Falle einer Suchterkrankung fatale Folgen haben kann. Julia Pirwitz leitet die Suchtberatung der Suchthilfe Aachen; sie verdeutlicht: „Die Corona-Krise ist eine außergewöhnliche Situation für uns alle. Bei verletzlichen Menschen kann sie jedoch im besonderen Maße den Hang zum Konsum von Suchtmitteln befördern. Dazu gehören beispielsweise depressive Menschen, solche, die schon vor Corona allein zu Hause getrunken haben oder auch trockene Alkoholiker.“ Doch auch Menschen, die nicht an einer Suchterkrankung leiden, können aufgrund der Corona-Krise in eine riskante Lage geraten, führt ein erhöhter Alkoholkonsum doch nicht selten in die Abhängigkeit.
Der heimische Alkoholkonsum steigt
Dass diese Warnung nicht unbegründet ist, zeigen Zahlen des Marktforschungsinstituts GfK. So stieg der Weinkonsum hierzulande im ersten Lockdown im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um ein Drittel; rund 31 Prozent mehr Spirituosen und 11,5 Prozent mehr Bier wurden zudem verkauft. Eine Studie des Zentralinstituts für Seelische Gesundheit Mannheim und der Universitätsklinik Nürnberg untermauert diese bedenkliche Entwicklung: Die Erhebung zeigt auf, dass 37,4 Prozent der befragten Teilnehmerinnen und Teilnehmer im Zuge der Ausgangsbeschränkungen zu Hause mehr Alkohol konsumiert. Doch auch andere Suchtmittel und Risiken geraten während der Pandemie in den Fokus. So gaben 42,7 Prozent der Studienteilnehmenden an, seither mehr Tabak zu konsumieren. Online-Pokerportale verzeichnen indes im Vergleich zur Zeit vor der Krise doppelt so hohe Umsätze. Bei der Suchthilfe Aachen zeigt man sich besorgt: „Wir sehen, dass durch die Corona-Pandemie zahlreiche unserer Klienten auf Glücksspiele im Internet umgestiegen sind“, so der Suchttherapeut René Fischer. „Problematisch ist dabei, dass Betroffene grenzenlos zu jedem Zeitpunkt und von jedem Ort aus spielen und dabei extrem hohe Einsätze verzocken können.“
Aggressionen nehmen zu
Zur Suchthilfe Aachen zählt auch die Initiative „Feuervogel – Hilfen für Kinder aus suchtbelasteten Familien“. Die Räumlichkeiten in der Monheimsallee 71 bieten betroffenen Kindern einmal pro Woche einen Ort, an dem sie in altersgerechten Gruppen über die Sorgen, die sie zu Hause plagen, sprechen können. Neben diesem wichtigen Austausch zählen Zuverlässigkeit, Akzeptanz und positive Bestätigung zu den wertvollen Erfahrungen, die sie hier machen. Laut „Feuervogel“ leben in Aachen über 6.700 Kinder und Jugendliche in einer Familie mit mindestens einem suchtkranken Elternteil – deutschlandweit sind es rund 2,6 Millionen Kinder. Da schrillen bei Begriffen wie „Homeschooling“ und „Kontaktbeschränkungen“ die Alarmglocken, sorgt doch etwa ein chronisch erhöhter Alkoholkonsum in Kombination mit sozialem Stress und Ängsten für eine Zunahme von Aggressionen. „Das lässt auch die Gefahren für das Umfeld derer, die mehr Alkohol konsumieren, steigen. Dazu gehören beispielsweise unsere Feuervögelchen“, so Einrichtungsleiter Matthias Schreiber.
All diese Umstände unterstreichen die Dringlichkeit, bereits während der COVID-19-Pandemie über Risiken und (Langzeit)-Folgen aufzuklären. Die Suchthilfe Aachen bietet Schulen und Unternehmen digitale Lösungen zur Suchtprävention im Homeschooling und Homeoffice an; Beratungen und Therapieangebote finden aktuell in allen Einrichtungen größtenteils telefonisch und digital statt.
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